Одиночество бьёт по памяти у пожилых, но не ускоряет старение мозга: неожиданные результаты
Типичная ситуация для наших пожилых родственников: вечера они проводят в одиночестве, дети звонками не балуют, соседи заняты своими делами, а телевизор уже не так развлекает. И вдруг появляются первые тревожные: «Я забыла, куда положила ключи», «Не помню, что ты мне вчера рассказывала». И сразу в голове всплывает страшное слово - «деменция». А вот крупное европейское исследование показало: одиночество действительно бьёт по памяти прямо сейчас, но не ускоряет её разрушение со временем. То есть это не обязательно начало необратимого процесса.
В работе проанализировали данные 10 217 пожилых людей в возрасте от 65 до 94 лет из 12 европейских стран (в том числе Германия, Испания, Швеция и Словения). Исследование проводилось в рамках долгосрочного проекта с 2012 по 2019 год. Авторы, международная команда учёных во главе с доктором Луисом Карлосом Венегас-Санabria из Школы медицины и наук о здоровье Университета Росарио (Колумбия), а также специалисты из Испании и Швеции.
Память проверяли просто и понятно: человеку зачитывали список из 10 слов и просили вспомнить их сразу и через некоторое время. А одиночество измеряли тремя вопросами: «Как часто вы чувствуете нехватку компании?», «Как часто чувствуете себя исключённым из общества?» и «Как часто чувствуете изоляцию от других?». В итоге 92 % участников сказали, что одиночество у них низкое или среднее, а 8 %, что высокое. Эти 8 % чаще были старше, женщины, с худшим здоровьем, депрессией, повышенным давлением и диабетом. И да, на старте исследования они действительно хуже вспоминали слова.
Но вот что удивило учёных: за семь лет память ухудшалась у всех примерно одинаково. Самый заметный спад был между третьим и седьмым годом. И у одиноких, и у тех, кто чувствовал себя хорошо в окружении людей. Скорость снижения оказалась почти идентичной.
«То, что одиночество значительно влияло на память, но не на скорость её снижения со временем, стало неожиданным результатом», — говорит ведущий автор доктор Луис Карлос Венегас-Санabria.
Между тем, это открытие даёт надежду многим семьям. Получается, что даже если сейчас память подводит из-за чувства изоляции, мы можем повлиять на ситуацию довольно простыми действиями. Не нужно ждать чудес или дорогостоящих лекарств, ведь иногда достаточно вернуть человеку ощущение, что он не один в этом мире.
«Это предполагает, что одиночество играет более заметную роль в исходном состоянии памяти, чем в её прогрессирующем снижении», — добавляет доктор Венегас-Санabria.
Почему это важно?
В обычной жизни это реально успокаивает. Например, дедушка после смерти жены почти не выходит из дома, общается только по телефону раз в неделю. Он путает имена внуков и забывает, что ел на обед. Семья уже в панике, переживает, что «скоро совсем ничего не будет помнить». А исследование говорит: да, сейчас память хуже именно из-за того, что он одинок и чувствует себя ненужным. Но если начать действовать и приглашать его на семейные ужины, записать в группу по скандинавской ходьбе в парке или просто завести привычку звонить каждый вечер и спрашивать, как прошёл день, то память может заметно улучшиться уже в ближайшие месяцы. Не нужно ждать, пока «станет совсем плохо». Это как с мышцами: если человек перестал двигаться, сила падает быстро, но стоит начать регулярно гулять — и тонус возвращается, даже в 80 лет.
Получается, что простые человеческие вещи, такие как: общение, ощущение, что ты кому-то нужен, совместные прогулки или даже разговоры по видео с внуками прекрасно работают как настоящая «гимнастика для мозга» здесь и сейчас. А ещё врачи теперь могут смелее включать вопросы об одиночестве в обычные проверки памяти у пожилых пациентов. Это один из тех факторов, на который мы реально можем повлиять без таблеток и сложных процедур.
В общем, одиночество, это серьёзно, но оно не приговор для мозга. Главное — не оставлять близких в изоляции.
Исходный материал можно прочитать тут.